LE RAPPEL

Joseph Ortega

C’est la base même de toute l’obéissance. Un bon rappel permet de contrôler son chien surtout lorsqu’il apparaît un danger (route) ; c’est aussi un moyen d’établir la dominance hiérarchique qui est  celle du chef de meute.

Pour choisir la méthode d’éducation appropriée, il suffit d’observer comment cet apprentissage a lieu dans la nature. Chez le loup, l’ancêtre du chien, les jeunes ont tout intérêt à être à l’écoute des parents, surtout de la mère, car c’est une question de survie.. Cette éducation ne se fait pas en mordant ou en poursuivant de manière agressive, mais en récompensant. Lorsque les louveteaux font leurs premières sorties, ils apprennent par conditionnement (répétition), qu’à chaque fois qu’un parent émet un signal particulier, s’ils reviennent vite vers lui, ils auront droit à la tétée, à de la nourriture régurgitée (lors du sevrage) ou, plus tard, à un morceau de proie rapporté de la chasse.

Avec le chiot

- Nous avons donc  découvert la première méthode à employer avec  les chiots, celle qui 

  marche le mieux, la récompense. En Méthode Naturelle le respect du chien est essentiel!

1. La récompense

A chaque fois que le maître doit donner une des gamelles journalières, il donne l’ordre de 

rappel ; dès que le chiot arrive jusqu'à lui, il est récompensé par la nourriture. On pourra

compléter cette éducation en faisant de temps à autres des rappels, aussi bien dans le jardin

que pendant les promenades, en offrant une friandise à chaque retour.

- La seconde façon d’exercer le rappel est basée sur un principe simple : un chiot a un

 attachement prononcé envers le maître. Si nous lui faisons croire qu’il risque de le perdre, il sera

 angoissé. Au rappel,  il reviendra d’autant plus vite.

2. Le chien tenu par un étranger

On fait tenir le chiot par un étranger et le maître  part en courant et en appelant ; dès qu’il est à une certaine distance, on lâche le chiot. A l’arrivée, les récompenses et les félicitations doivent être intenses.

Le maître  se cache

On peut travailler cet exercice en faisant tenir le chiot par un étranger ou en profitant que le chiot soit distrait, durant une promenade, pour se cacher derrière un obstacle et appeler.

Avec le chien adulte

Si l’on commence à apprendre le rappel à un chien adulte qui n’a pas été exercé à revenir au signal du maître, ce sera plus difficile, mais on peut essayer les méthodes indiquées pour les chiots. Il faut savoir que le manque de dépendance au maître se renforce au fil du temps, surtout avec un maître laxiste qui laisse une trop grande liberté de manoeuvre à son chien.

Pour les réfractaires, on sera quelquefois obligé d’utiliser les méthodes plus sévères, par exemple pour un Husky obsédé par la fugue.

1. La privation

Pour créer un besoin, il suffit de priver l’individu de quelque chose d’essentiel. On sait que la nourriture est l’essence même des instincts primaires liés à la survie.

On ne donne donc pas de gamelle pendant deux ou trois jours, puis on fait tenir le chien par une personne dans, un lieu neutre, sans distraction ; le maître montre  à l’animal quelque chose de très appétissant (croûtes de fromage, morceaux de viande ou poisson séché pour chien, etc.), et s’enfuit en l’appelant. Dès que le chien est lâché, il reviendra très vite  pour combler le manque qu’il ressent. On doit répéter cet exercice à plusieurs reprises, s’il le faut en offrant la ration habituelle de nourriture qu’au moment des rappels ; la gamelle à la maison étant supprimée.

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Conseils généraux pour le rappel

° L’ordre de rappel doit toujours être le même, depuis l’étape chiot. Ceci pour tous les membres de la famille, afin d’éviter les interférences : « Au pied », « Retour », « Devant », « Viens », etc.. On peut également choisir un signal acoustique comme le sifflet à roulette ou à ultra - sons (toujours sur la même fréquence).

° Au début, l’ordre peut être précédé du nom du chien pour l’interpeller correctement : il sait que l’on s’adresse à lui «  X, au pied »

° Le ton de la voix doit être agréable, avec une note gaie qui invite à revenir.

° La gestuelle a également son importance. Le maître peut s’accroupir, taper dans les mains, ouvrir les bras, faire semblant de manger quelque chose ou de jeter quelque chose. Pas de position figée, de corps penché en avant.

° La récompense alimentaire doit très vite se transformer en récompense par l’objet de jeu, comme la balle. L’instinct de proie est aussi très fort chez les canidés et il y a assez de chiens obèses dans nos villes...

° Si le chien ne revient pas, on ne doit jamais le poursuivre. C’est un jeu très dangereux pour les relations avec le maître, car il comprend rapidement qu’il est insaisissable par un humain.

° S’ il hésite à revenir, éviter de lui jeter des gravillons ou une chaîne pour le pénaliser de son refus, c’est ainsi qu’il apprend à se méfier de son maître et toute la relation chien - maître est basée sur la confiance. Les étrangers ne doivent pas non plus lui envoyer quelque chose de désagréable ou de douloureux, car il risque plus tard de les craindre ou de devenir dangereux à leur encontre.

° S’il revient après avoir fait la sourde oreille pendant un moment, on ne doit en aucun cas le punir (même si l’on a qu’une envie, l’étrangler). Au contraire, on doit jouer le rôle de celui qui est très satisfait de son chien.

° Un chien qui associe le retour vers le maître avec du désagréable, reviendra de moins en moins vite, soyez-en assuré !

° Exercer le rappel dans toutes les circonstances et non pas seulement dans votre jardin ou sur le terrain d’un club. D’abord dans des endroits sans distraction, puis dans des lieux de plus en plus peuplés et animés. Un bon rappel reste efficace où que ce soit.