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Pendant la première semaine, suivez le régime fixé par l'éleveur ou votre vétérinaire. Augmentez graduellement le volume de la ration au fur et à mesure que l'animal grandit, et si l'alimentation ne convient pas, changez progressivement le régime pour éviter les troubles digestifs. Vous pouvez soit préparer vous-même le repas, soit utiliser des aliments tout près pour chiots.
Certaines personnes déconseillent l'emploi des aliments en boîte ou en sachet, estimant qu'ils sont de moindre qualité que les aliments frais. Toutefois, les fabricants d'aliments pour chiens font des recherches très poussées pour mettre au point des produits contenant tous les éléments indispensables à la croissance du chiot. A l'inverse, il existe un risque réel que la nourriture préparée à la maison soit déficiente en plusieurs composants essentiels, notamment en calcium.
Les aliments disponibles dans le commerce sont soit secs, et doivent être humidifiés avec de l'eau, soit semi-humides, soit conditionnés en boîte. Les produits secs et semi-humides sont généralement complets, alors que les viandes en boîte doivent être mangées avec des biscuits pour chiots et des légumes. Les instructions du fabricant sur l'emballage vous indiquent les quantités à respecter, mais elles sont souvent sûrement surestimées, aussi ajustez la ration en fonction de l'appétit de votre chiot. Mais attention, s'il est très gourmand, un excès de nourriture provoquera des diarrhées ou une prise de poids. En revanche, si les quantités sont insuffisantes, il aura faim en permanence, pleurera sans cesse pour réclamer de la nourriture et ne grandira pas correctement. Il est hélas! impossible d'établir des règles fixes et définitives quant à la quantité : à vous de juger en procédant de façon empirique.

Pour ceux qui préfèrent composer eux-mêmes le repas de leur animal, les suggestions suivantes peuvent être utiles. Les quantités sont valables pour un chiot de huit semaines dont le poids adulte s'élèvera à 22,5 kg (Consultez nos fiches de races pour connaître le poids adulte moyen de votre chien).

Petit déjeuner :	30 ml de céréales mélangées 120 ml de lait.
Déjeuner :	120 g de viande hachée, 30 ml de biscuits trempés pour chiots plus la moitié de la dose quotidienne conseillée d'un complément riche en vitamines et en oligo-éléments.
Goûter :	Comme ci-dessus, ou remplacez la viande par un oeuf brouillé, ou du thon en boîte, du poisson, du poulet, du lapin, du fromage blanc ou des tripes. Vous pouvez donner des abats de temps en temps, mais le foie, notamment, provoque des diarrhées.
Souper :	Identique au petit déjeuner, ou bien composé de gâteau de riz au lait, de crème renversée ou de lait mélangé avec du biscuit pour chiots. Pour les races de grande taille, un repas supplémentaire à base de viande sera bienvenu, mais évitez l'huile de foie de morue ou donnez-en une fois par semaine au maximum, car un excès de vitamine D peut s'avérer dangereux. Un peu d'huile végétale, par exemple à base de maïs, a une action bénéfique sur la peau et la brillance du poil (une cuillère à café par jour).

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A partir de douze semaines, votre chiot commencera à manger plus et sera capable de consommer des biscuits pour chiens. A cet âge, prévoyez trois repas quotidiens ; on supprime habituellement le repas à base de lait. La plupart des chiens réduisent d'eux-mêmes le nombre des repas. Si le chiot devient difficile sur la nourriture, tout en étant en bonne santé, nous vous déconseillons de ne lui donner que ce qu'il aime. Les chiots élevés avec d'autres congénères sont rarement difficiles, du fait de la concurrence qui s'instaure lors des repas, mais un chiot élevé seul essayera de ne manger que ses plats préférés. Ce comportement peut devenir inquiétant, mais un chien ne se laisse jamais mourir de faim.
Parfois, un morceau d'aliment très odorant, par exemple de la nourriture pour chat, placé sur le dessus de sa ration habituelle, l'encouragera à entamer son plat; vous pouvez également chauffer un peu le repas. Si le chiot ne mange pas, laissez-lui sa gamelle pendant une vingtaine de minutes, puis ôtez-la lui. Enfin, si l'animal refuse toute nourriture pendant plus de vingt-quatre heures, consultez le vétérinaire.
Les chiots gourmands sont faciles à nourrir, mais ils peuvent devenir très gros vers cinq ou six mois, lorsque la croissance commence à ralentir. A cet âge, réduisez les prises de repas à deux par jour, et diminuez les quantités. Pour vous assurer que votre animal grandit correctement, dessinez une courbe de croissance.
Pour peser le chiot, commencez par monter vous-même sur la balance, puis prenez votre chien et pesez-vous avec lui ; enfin, soustrayez les deux poids: le chiffre ainsi obtenu sera le poids du chien.
Comparez avec le standard de la race : à seize semaines, l'animal doit peser approximativement la moitié de son poids adulte.
L'alimentation des chiots de race géante est un problème, mais aussi un art. S'ils consomment une quantité correcte d'aliments pour chiots, ils ne devraient pas avoir besoin de compléments en vitamines et minéraux. Cependant, à cet âge, il n'est pas rare que les jeunes chiens des grandes races développent des maladies osseuses, qui se manifestent souvent par une déformation des membres, simplement parce qu'ils grandissent trop vite. Certains éleveurs sauront vous conseiller, mais nombre d'entre eux nourrissent trop les chiots pour atteindre une croissance maximale et obtenir des jeunes bien développés, susceptibles de donner des adultes robustes, capables de remporter du succès lors des expositions.
Si vous possédez un chiot de race géante, consultez régulièrement votre vétérinaire quant à ses besoins alimentaires, car toute déformation osseuse doit être corrigée au plus tard à l'âge de six mois, pour éviter les malformations définitives. Les chiots de races plus petites souffrent rarement de problèmes de croissance, et vous pouvez leur appliquer un régime alimentaire moins strict.

Déjeuner :	120 g de viande hachée, 30 ml de biscuits trempés pour chiots plus la moitié de la dose quotidienne conseillée d'un complément riche en vitamines et en oligo-éléments.
Goûter :	Comme ci-dessus, ou remplacez la viande par un oeuf brouillé, ou du thon en boîte, du poisson, du poulet, du lapin, du fromage blanc ou des tripes. Vous pouvez donner des abats de temps en temps, mais le foie, notamment, provoque des diarrhées.
Souper :	Identique au petit déjeuner, ou bien composé de gâteau de riz au lait, de crème renversée ou de lait mélangé avec du biscuit pour chiots. Pour les races de grande taille, un repas supplémentaire à base de viande sera bienvenu, mais évitez l'huile de foie de morue ou donnez-en une fois par semaine au maximum, car un excès de vitamine D peut s'avérer dangereux. Un peu d'huile végétale, par exemple à base de maïs, a une action bénéfique sur la peau et la brillance du poil (une cuillère à café par jour).